Peu après mes trente-neuf ans, ma mère est morte subitement d'une thrombose coronaire. Papa était mort sept ans plus tôt. Comme mon frère Kévin, journaliste et mon seul frère et sœur, vivait à Londres à l'époque et que ma fille était en deuxième année de collège, je me suis retrouvée seule avec la tâche de fouiller dans les affaires de ma mère et de décider ce qui devait être gardé et ce qui devait être jeté. Il m'a fallu quelques semaines pour quitter mon appartement loué et retourner dans la maison familiale, mais une fois que j'étais raisonnablement installée, j'ai commencé ce qui allait être, sans aucun doute, un processus de longue haleine.

La plupart du travail était simple. Les vêtements sont allés dans des friperies. Les livres ont été conservés. La plupart des meubles et des équipements de cuisine sont restés. Les objets ayant une valeur sentimentale ont été laissés là où ils étaient ou emballés et rangés. J'ai essayé de passer du temps chaque jour après le travail ou pendant les week-ends pour en faire un peu plus. Mais un meuble, un grand coffre qui squattait la chambre à côté de ce qui avait été le lit de mes parents, était un mystère. Il était là depuis aussi longtemps que je puisse m'en souvenir. Ce qui le rendait mystérieux, c'est qu'il était solidement verrouillé. Très bien fermée. Je continuais à espérer que je tomberais sur la clé.

Maintenant que je dormais dans le lit de mes parents, je me réveillais parfois et je la voyais accroupie là dans la faible lueur du matin. Ou bien je lisais et je jetais un coup d'œil pour voir le bois sombre briller dans la lumière de la lampe. Enfant, j'avais l'habitude de jouer autour de lui. Parfois, c'était une table sur laquelle je posais mes poupées. À d'autres moments, mes peluches se rassemblaient sur sa surface. Plus tard, quand j'étais adolescente et curieuse, j'ai essayé de crocheter la serrure sans succès.

Après presque trois mois d'efforts soutenus, les affaires de ma mère avaient été éliminées et la maison était à moi. Sauf pour le coffre. Je n'avais toujours pas trouvé la clé. Et la curiosité de savoir ce qu'il pouvait contenir se profilait de plus en plus dans ma conscience. Plusieurs fois par jour, au moins, je regardais le volume sombre près du lit et je me demandais. J'essayais de ne pas y penser mais cela ne faisait que m'y faire penser davantage. Finalement, certaine que la clé était perdue à jamais, j'ai appelé un serrurier pour qu'il l'ouvre pour moi.

Un jeune homme d'une vingtaine d'années aux cheveux longs et à la moustache hirsute s'est présenté à la porte avec une mallette pleine d'outils. Il lui a fallu moins de dix minutes pour faire sauter la serrure. Il a commencé à soulever le couvercle mais quelque chose m'a poussé à tendre la main et à le pousser doucement vers le bas avant que le contenu ne soit révélé. Peut-être avais-je une idée de ce que j'allais trouver. Il a levé les yeux vers moi avec un léger sourire et a commencé à ranger ses outils. Après qu'il soit parti, je suis retournée dans la chambre, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai soulevé le couvercle.

Je n'étais pas prête pour ce que j'ai vu. La première chose qui a attiré mon attention était une réplique couleur chair de la bite d'un homme. Elle était énorme. Il y avait même les testicules attachés. À côté de la bite se trouvaient deux vibromasseurs. Et il y avait une pile de magazines ; celui du dessus montrait une femme souriante avec une vulve rasée à califourchon sur un homme noir. Il y avait des cassettes vidéo et des disques d'ordinateur. Une grande boîte à chaussures était remplie de photos, si pleine que je ne pouvais pas voir les images. Avec des doigts tremblants, j'ai sorti une pile d'environ un pouce et demi d'épaisseur de la boîte à chaussures et je les ai triées. J'ai été horrifiée de voir que beaucoup d'entre elles étaient des photos de ma mère. Nue. Faisant l'amour. Avec des hommes qui n'étaient pas mon père. Et il y avait d'autres personnes qui faisaient la même chose. J'ai jeté les photos encore dans ma main dans le coffre et j'ai fait claquer le couvercle. Avec un cri bêlant, je me suis effondrée sur le bord du lit et j'ai frémi. Une partie de moi semblait savoir que je trouverais quelque chose comme ça, mais la plus grande partie de moi souhaitait ne pas l'avoir fait.

Je ne suis pas prude. J'aime le sexe. Mais pour moi, le sexe était quelque chose qui se faisait en privé. Je me masturbais afin de soulager la tension qui s'accumulait à force d'être seule. Et seulement avec mes doigts. Je connaissais toutes les choses qui se trouvaient dans la boîte secrète de ma mère, mais je ne les avais jamais recherchées. J'ai essayé de faire taire les images de ce que j'avais vu mais elles continuaient à envahir mon esprit.

La journée a été longue. J'étais en état de choc. J'étais confuse. Un moment, je voulais enfermer le coffre et demander à deux de mes amis masculins de l'emmener à la décharge. L'instant suivant, je voulais jeter un autre coup d'œil à l'intérieur. Cette nuit-là, mes rêves étaient remplis de scènes folles de personnes nues s'affrontant dans mille poses lascives. L'une de ces personnes était ma mère. Je me suis réveillée une fois, au milieu d'un orgasme, et j'ai réalisé que le drap entre mes cuisses était trempé. La honte et l'excitation ont brûlé en moi avec la même intensité.

Les jours ont passé. Une décision a été prise en n'en prenant pas. Le coffre a continué à se recroqueviller dans son coin. J'avais envie d'oublier ce qu'il contenait. J'ai prétendu qu'il n'était qu'un endroit où poser mes oreillers décoratifs. Mais, comme Pandore, j'ai lentement appris qu'une fois le couvercle soulevé, le contenu s'envole vers la conscience et ne peut pas être renvoyé aux oubliettes.

Des semaines, puis des mois ont passé. Pendant longtemps, je n'étais pas conscient de l'effet de ce bref moment de révélation. J'ai commencé à me masturber davantage. Des choses attiraient mon attention. Un homme dans la rue avec une bosse intéressante. Je commençais à me demander à quoi il ressemblerait à découvert. Et ce que je ressentirais dans ma main. Mon jus coulerait. Et je finirais par avoir besoin de me toucher. J'ai pensé à cette énorme fausse bite. Et je me suis demandé si elle m'irait bien.

Quelques mois avant mon 40e anniversaire, la force croissante de ma curiosité a commencé à prendre le dessus sur ma réticence. Je n'arrivais toujours pas à me résoudre à soulever le couvercle à nouveau. Et puis un jour, au supermarché, je suis passée devant un étalage de vin en boîte. Je ne bois que très rarement de l'alcool et ces quelques fois uniquement dans des situations sociales. Mais j'avais besoin d'un catalyseur pour me donner du courage alors, après avoir fait le tour du magasin en essayant de calmer les palpitations frénétiques de l'anticipation, j'ai attrapé une de ces boîtes et me suis dirigée vers la caisse.

Cette boîte de vin est restée sans être ouverte dans mon réfrigérateur pendant une semaine de plus. J'avais maintenant deux boîtes qui me tentaient. Et puis, samedi en fin d'après-midi, j'ai sorti le robinet et versé mon premier verre du liquide ambré. Je me suis assise sur le patio dans le fauteuil où ma mère s'était assise tant de fois auparavant et j'ai vidé le verre. J'en ai pris un autre. À la fin du troisième verre, je me suis levée et j'ai marché d'un pas chancelant vers la chambre, faisant un petit détour pour remplir à nouveau le verre.

La première chose que j'ai faite après avoir ouvert le coffre a été de diviser son contenu en piles séparées sur le lit. Les photos ici, les livres et les magazines là, les vidéos au fond, les disques d'ordinateur dans une pile à côté des photos, et les jouets reposant sur un oreiller. Je suis allée remplir mon verre. Quand je suis revenue, j'ai commencé à regarder les photos.

Après en avoir feuilleté une poignée, la réalisation que je connaissais l'un des hommes avec ma mère a frappé mon cerveau comme un marteau. Même avec le vin, le choc était presque écrasant.

L'oncle Eric. Il n'était pas vraiment mon oncle. Lui et sa femme Rose étaient nos voisins et des amis proches de la famille depuis aussi longtemps que je me souvienne. Il était toujours mon voisin mais Rose était morte peu de temps après mon père. Ils vivaient deux portes plus loin et Kévin et moi passions presque autant de temps chez eux, à jouer avec leurs deux filles Alice et Maggie, que chez nous.

Oncle Eric. Il baise ma mère. Oh merde. Je me suis retrouvée à regarder mon enfance d'un point de vue étranger. Après avoir remanié plus de trois décennies de souvenirs, j'ai dû aller chercher un autre verre de vin.

En serrant les dents, j'ai continué à faire mon chemin dans les piles de clichés. J'ai bientôt trouvé des photos de tante Rose avec mon père. Et d'autres hommes. J'ai commencé à faire une pile de ces photos qui impliquaient Oncle Eric et Tante Rose. Je ne savais pas trop pourquoi.

Lorsque j'ai terminé, cette pile avait presque 5cm d'épaisseur et je me sentais extrêmement étourdie. J'ai tout mis de côté et je me suis allongée sur le lit. Le plafond bougeait dans tous les sens. Lorsque je fermais les yeux, j'avais l'impression de culbuter dans l'espace. Je préférais regarder le plafond bouger plutôt que de culbuter dans l'espace. Et puis mon estomac s'est révolté et a commencé à pousser son contenu dans ma gorge. J'ai à peine réussi à atteindre la salle de bain à temps.

Quand je me suis réveillée le lendemain matin, j'avais une flotte de camions de pompiers antiques, des cloches en laiton qui s'entrechoquaient, faisant des dashs répétés à travers mes lobes frontaux. Il a fallu attendre la fin de l'après-midi pour que je me sente à moitié humaine.

Plusieurs fois au cours de la journée, j'avais vu ou pensé à cette pile de photos de Tante Rose et Oncle Eric. Alors que la fin de l'après-midi se transformait en crépuscule, je les ai saisies et j'ai fourré le tout dans une enveloppe en papier kraft que j'avais trouvée et, sans me laisser le temps de réfléchir, je me suis dirigée vers la maison deux portes plus bas. Prenant une profonde inspiration, j'ai sonné à la porte.

"Bonjour Esther", a dit Oncle Eric en ouvrant la porte. Il a poussé la porte moustiquaire entrebâillée, "entre".

"Je suis juste passé pour t'apporter ça", ai-je dit en lui tendant l'enveloppe.

"Entre", a-t-il dit à nouveau, en acceptant le paquet. J'avais l'impression qu'il savait ce qu'il contenait.

J'avais envie de courir chez moi et de me cacher mais je n'arrivais pas à trouver un moyen de refuser. Je l'ai suivi dans le long couloir jusqu'à la cuisine.

"Tu veux du café ?"

"Bien sûr", ai-je répondu.

Nous avons discuté pendant un moment du travail que j'avais fait dans la maison de mes parents et avons échangé des histoires sur ce que faisaient nos familles. Je commençais tout juste à me détendre lorsqu'il a ramassé l'enveloppe sur la table et a jeté un rapide coup d'œil à l'intérieur.

"Je me demandais si elle les avait gardées", a-t-il dit. "Ça a dû être un choc".

"Oh mon Dieu, Oncle Eric, je ne sais pas quoi penser." J'ai commencé à pleurer. Il a posé sa main sur la mienne.

"Je comprends", a-t-il dit.

"Tous ces gens. Toi et tante Rose. Qu'est-ce que mon père a pensé ?"

"Personne n'a fait ce qu'il ne voulait pas faire, Esther. Je sais que ça ne te semble pas très bien mais c'était quelque chose que nous avons tous apprécié."

"Mais ma mère ? Je n'arrive pas à imaginer ma mère faire ça."

Oncle Eric a gloussé. "Ta maman adorait le sexe. C'est elle qui a lancé toute l'affaire."

Aucun de nous n'a parlé pendant un long moment.

"Je ferais mieux d'y aller", ai-je enfin dit.

"Ok chérie", a-t-il dit, "mais garde à l'esprit que je suis là si tu as besoin de parler davantage".

Je suis retournée en titubant à la maison de mes parents avec une tornade de pensées tourbillonnant dans mon cerveau. Plus tard dans la soirée, j'ai recommencé à parcourir les photos, les divisant en groupes en fonction des participants.

Le lundi soir, j'ai fouillé dans les disques d'ordinateur et j'ai trouvé une liste de noms et d'adresses. En même temps, j'ai découvert plusieurs documents qui équivalaient à l'autobiographie sexuelle de ma mère.

Le soir suivant, après avoir mis chaque groupe de photos dans une enveloppe séparée, j'ai de nouveau rendu visite à Oncle Eric et, avec son aide, j'ai pu associer la plupart des visages à un nom.

Il m'a fallu plus d'une semaine pour trouver le courage, puis j'ai commencé un étrange pèlerinage pour rendre les photos à ceux qui avaient été les amants de ma mère.

J'ai développé une routine consistant à contacter la personne suivante sur la liste, à organiser une rencontre et à lui remettre le paquet de photos sans trop d'explications. Les trois premières rencontres se sont déroulées sans incident et j'ai commencé à me sentir plus à l'aise.

Ce que j'ai eu le plus de mal à comprendre, c'est le fait que ces personnes semblaient si normales. Si je les avais croisés dans la rue, je n'aurais jamais deviné qu'ils étaient capables des pitreries que j'avais vues sur les photos. Je n'ai pas pu m'empêcher de les regarder subrepticement, à la recherche de signes de leur sensualité.

Et j'ai commencé à regarder tout le monde autour de moi avec la même intention. Le monde regorgeait de possibilités sexuelles que je n'avais jamais imaginées auparavant.

La quatrième personne que j'ai contactée était différente. Pour commencer, elle n'était pas satisfaite de mes euphémismes marmonnés.

"Ce sont des photos de toi en train de faire l'amour, Denise", ai-je enfin dit.

Elle a rugi de rire. "Je les avais complètement oubliées", a-t-elle dit. "Je suis impatiente de les voir." Elle m'a indiqué comment aller chez elle et nous avons convenu d'une heure.

Je me sentais très nerveuse lorsque je me suis garée dans son allée. Je me doutais qu'il ne s'agirait pas simplement de lui remettre l'enveloppe de photos et de partir.

"Oh oui", a-t-elle dit en ouvrant la porte, "tu as les yeux de ta mère". Elle a tenu la porte ouverte dans une invitation évidente et j'ai passé la porte. "Par ici", a-t-elle dit en me dirigeant vers le salon. "Maintenant, voyons-les", a-t-elle dit alors que nous nous installions côte à côte sur le canapé.

Je lui ai passé les photos. Elle a immédiatement ouvert l'enveloppe et les a sorties. Je ne savais pas où regarder. Mes yeux se sont concentrés sur plusieurs étagères à l'autre bout de la pièce, remplies de figurines sculptées, principalement des licornes.

"Mmmm", a-t-elle dit en feuilletant les photos. "Oh oui." Un moment plus tard, elle a soupiré. "J'aimais ta mère", a-t-elle dit après plusieurs très longues minutes, en posant les photos sur la table basse. "C'était une personne très spéciale".

Je ne savais pas comment répondre. Je l'ai regardée et j'ai vu qu'elle souriait. Nos yeux se sont rencontrés. Elle a posé sa main sur mon genou.

"Cela a dû être très difficile pour toi", a-t-elle dit. "Tu as l'air très tendue."

J'ai commencé à pleurer. Je n'avais pas du tout pleuré après la mort de ma mère et maintenant, je jaillissais. Je me sentais stupide. Denise a mis son bras autour de mes épaules et m'a attirée contre ses seins. Mon chagrin s'est déversé hors de moi.

J'ai finalement réussi à me ressaisir et à m'asseoir. Nous avons commencé à parler. Elle m'a parlé du côté de ma mère qu'elle avait connu et je lui ai parlé du mien. À bien des égards, elles étaient les mêmes.

Quelque part au milieu de notre conversation, son mari Robert est rentré à la maison. Denise lui a remis la pile de photos et il s'est assis dans un fauteuil pour les feuilleter pendant que nous parlions. J'étais émerveillée de voir à quel point ils étaient ouverts l'un envers l'autre. Je n'ai pas eu l'impression d'être furtive ou anxieuse.

"Je ne sais pas si cela va t'intéresser", a dit Denise en me raccompagnant à la porte, "mais nous organisons une fête le week-end prochain. Il y aura des gens de ton âge aussi. Il n'y aura pas que des vieux schnocks." Une fois de plus, j'ai entendu son rire ample.

Je savais de quel genre de fête elle parlait. Je me suis sentie rougir.

"C'est à toi de décider", a-t-elle dit en observant mon visage. "Tu pourras peut-être rendre d'autres photos que tu as."

Je l'ai saluée en faisant reculer ma voiture hors de l'allée. Mes pensées et mes sentiments étaient dans un enchevêtrement sans espoir. L'idée d'assister à une fête comme celle-là était très excitante. Mais cela ne m'aurait jamais traversé l'esprit il y a quelques semaines à peine. Maintenant, j'y réfléchissais sérieusement. Et je n'étais pas sûre de ce que je ressentais pour Denise. Je savais qu'elle me plaisait mais elle me faisait aussi peur. Elle semblait si sauvage.

Je suis arrivée chez moi avec un sentiment de soulagement. Je me suis préparé quelque chose à manger, puis je me suis installée dans mon lit avec un épais roman. Ayant besoin d'oublier tout ce qui s'était passé récemment, j'ai soigneusement ignoré la poitrine volumineuse accroupie à proximité.

Cette humeur a duré quelques jours. Puis des flashs de fantaisie impliquant des scènes que je pourrais rencontrer à la fête de Denise ont commencé à faire jaillir des étincelles dans mon esprit. Et bientôt, je soulevais le couvercle et regardais à nouveau la cachette secrète de ma mère. Je pensais à ce godemiché. Et à ces vibrateurs. Mais une fois que je les ai eus entre les mains, l'idée d'utiliser quelque chose que ma mère avait utilisé de manière aussi intime me semblait bien trop bizarre.

Mais maintenant que l'idée était plantée, elle a pris une vie propre. J'ai pensé à les frotter soigneusement et je me suis presque convaincue mais je n'ai pas pu me résoudre à aller jusqu'au bout. Je commençais à tressaillir de frustration quand tout à coup, j'ai réalisé que je pouvais sortir et acheter les miens. Bien sûr.

Je n'étais jamais entrée dans une librairie pour adultes de ma vie et l'idée de le faire réellement était intimidante. J'ai envisagé de commander ce que je voulais sur Internet mais à présent, je frétillais d'impatience. Sans me donner la moindre chance de changer d'avis, j'ai attrapé mes clés de voiture et me suis dirigée vers la porte.

J'ai été surprise de trouver une femme derrière le comptoir de The Pleasure Boutique. Mais aussi soulagée. Je me demandais comment j'arriverais à faire une sélection avec un type louche qui surveillait tous mes mouvements. Il y avait deux clients masculins dans le magasin mais ils ne semblaient pas faire attention à moi.

"Salut", dit la femme en souriant, "bienvenue à La Boutique du Plaisir".

J'ai marmonné quelque chose.

"Comment puis-je t'aider ?" A-t-elle dit.

Je me suis approchée de la vitrine où était exposée une variété de godemichés à vous couper le souffle. "Je veux un de ceux-là", ai-je dit.

"Un en particulier ?"

Je me suis forcée à me concentrer. J'en cherchais un comme celui de ma mère. Je n'arrivais pas à croire que je faisais ça. "Celui de Jeff Stryker", ai-je dit.

"Autre chose ?" Elle a dit en passant la main sous le présentoir et en sortant une boîte contenant le gode que j'avais choisi.

Rassemblant mon courage, je l'ai regardée dans les yeux. "J'aimerais aussi un vibrateur. As-tu des recommandations ?"

Elle semblait avoir pleinement conscience de ma nervosité et m'a fait un sourire rassurant. "Oui, en fait, j'en ai."

J'étais abasourdie par le coût total de mes sélections mais il était alors trop tard pour faire marche arrière. Je lui ai tendu ma carte de crédit.

Pendant tout le trajet jusqu'à la maison, je me tortillais d'impatience. J'ai pratiquement couru dans la maison. J'ai laissé tomber le sac sur la table basse et suis allée fermer les stores. Puis j'ai enlevé mes vêtements. Je me sentais vraiment mal. Bien mal. Mauvais d'une manière délicieusement chaude. Je n'avais pas l'habitude de me promener nue dans la maison en plein milieu de la journée. Ou d'envisager de mettre de gros godemichés à l'intérieur de moi-même. Mais c'était le cas maintenant et j'ai découvert que j'aimais cette sensation.

J'ai déchiré l'emballage et retiré mes nouveaux jouets. Étant la personne fastidieuse que je suis, je les ai d'abord lavés. Puis je me suis assise sur le canapé et j'ai ouvert mes jambes. Bientôt, la tête de la réplique de la bite de Jeff s'est glissée dans ma chatte. J'étais tellement mouillée. J'ai écarté mes jambes plus largement et j'ai utilisé mes deux mains pour le faire entrer et sortir. Je n'arrivais pas à croire à quel point c'était bon d'être ainsi remplie.

Y aurait-il un homme aussi grand à la fête ? Je me suis demandé. Et moi qui, il y a si peu de temps, considérais le sexe comme une expérience très privée, j'étais prise dans des fantasmes de regarder les autres et d'être regardée.

À présent, je me baisais avec de longs coups palpitants. Je gémissais. Cela m'excitait de m'entendre. J'étais habituellement si silencieuse.

"Baise-moi", ai-je dit. Dire le mot à voix haute était comme avaler un aphrodisiaque. "Baise ma chatte chaude et humide." Oh oui. Oh mon Dieu. C'était si bon. Et puis je jouissais. Un long et dur orgasme comme je n'en avais jamais eu auparavant. Quelque chose en moi s'était déchaîné. "Baise ma chatte chaude et juteuse", ai-je crié. Je ne pouvais pas m'arrêter. Je me martelais. Jusqu'à ce que je vienne encore. Et encore.

Finalement, alors que je gisais dans une stupeur de satisfaction, le gode Jeff Stryker pendant de ma chatte, j'ai commencé à rire. "Jésus maman," ai-je dit, parlant à voix haute à la pièce vide, "regarde ce que tu m'as fait faire." La pensée de ma mère m'a fait dégriser pendant un moment. "Mais je sais que je vais recommencer. Je crois vraiment que tu étais sur quelque chose."

Cela m'embarrasse un peu de me rappeler combien de fois j'ai utilisé mes nouveaux jouets les jours suivants. J'ai découvert que je préférais encore plus le vibrateur que le gode. Dans ma quête urgente de stimulation, je suis allée jusqu'à utiliser la collection de porno de ma mère. N'ayant jamais recherché d'images sexuelles auparavant, j'ai supposé que ce ne serait qu'un exercice de curiosité ; après tout, j'avais été vaccinée par le truisme selon lequel les femmes ne sont pas affectées par le visuel comme le sont les hommes.

Et en effet, une grande partie de ce que j'ai vu m'a laissée tiède. Je trouvais que les vidéos commerciales étaient tout simplement stupides. Mais de temps en temps, quelque chose me saisissait et ne me lâchait plus jusqu'à ce que je sois faible et tremblante. Et rassasiée.

J'ai commencé à rechercher ce genre d'images. Il m'a fallu un certain temps pour comprendre que ce que j'aimais impliquait des femmes ordinaires qui avaient l'air de s'amuser réellement. J'ai gravité vers les vidéos avec des sons de plaisir naturel au lieu du bruit répétitif et idiot de la musique en boîte et des cris et gémissements inhumains.

Deux des vidéos étaient celles de mes parents et de leurs amis. Lorsque j'ai mis la première et que j'ai réalisé ce que c'était, je l'ai éjectée immédiatement. Beaucoup trop d'informations. Mais plus tard, lorsque je me suis acclimatée à l'idée de l'ouverture sexuelle, j'en ai mis une et j'ai joué un peu plus. Ça semblait un peu bizarre et tordu d'une certaine façon. Mais d'un autre côté, c'était un puissant excitant. Petit à petit, j'ai commencé à voir cela comme une célébration des essences de la vie. Je faisais partie d'une tradition familiale.

Au cours de mon petit voyage de découverte de soi, j'ai commencé à mettre de côté les magazines et les vidéos que je voulais garder. Les autres, je les ai mis dans une boîte en carton à côté du coffre en bois.

J'ai appelé Denise trois jours avant la fête et lui ai dit que je serais là.

"Tu es sûre ?" Elle a demandé. "Je veux que tu comprennes que tu n'es pas obligée de faire quoi que ce soit si tu ne veux pas."

"Je sais", ai-je dit.

"Les dames ont le contrôle lors de ces fêtes et si les gars ne peuvent pas accepter un non comme réponse, on leur montre la porte et ils ne sont pas invités à revenir."

"Oui, je comprends", ai-je dit.

"Ok chérie, nous t'attendons. Je pense que tu vas t'amuser."

"Je le pense aussi", ai-je dit. Nous avons tous les deux rigolé. Mon rire était un peu essoufflé.

J'ai ensuite eu trois jours pour expérimenter toutes les nuances de l'anxiété montante. J'ai perdu le compte du nombre de fois où j'ai résolu d'appeler Denise et de lui dire que j'avais changé d'avis, pour m'arrêter une fois que ma main avait touché le téléphone. C'est devenu une question de fierté pour moi d'aller jusqu'au bout. Mais lorsque le samedi après-midi est arrivé, j'étais une masse frémissante de nerfs qui picotaient. Je ne me souvenais pas avoir jamais eu aussi peur.

Et bien sûr, il y avait le traumatisme d'essayer de décider quoi porter pour une orgie. Quelqu'un doit écrire un livre sur ces choses-là. J'ai opté pour ma lingerie Victoria's Secret la plus filmée, un chemisier en soie noir et mon plus beau jean. J'ai envisagé de m'habiller davantage mais ce n'est pas vraiment mon style. Ils devront me prendre comme je suis, me suis-je dit. J'espérais qu'ils le feraient.

Il était enfin temps de partir. Je me suis parlé à moi-même pendant tout le temps où je conduisais, récupérant toutes les miettes de réconfort auxquelles je pouvais penser. Je n'ai pas réussi à calmer mon trac mais j'ai réussi à arriver à destination.

Denise a répondu à la porte dans une robe de chambre multicolore et visiblement pas grand-chose d'autre. J'étais très consciente du balancement non soutenu de ses seins lorsqu'elle m'a fait entrer.

"Tout le monde est dans l'arrière-cour", a-t-elle dit. "Il n'y en a pas tant que ça. Il faut un peu de temps pour que ces fêtes s'enflamment." Elle m'a lancé un rapide regard spéculatif. "Tu vas bien ?"

J'ai souri d'un air inquiet. "Je suis là", ai-je dit.

"Oh bébé", a-t-elle dit en me serrant contre ses doux seins, "J'oublie à quel point cela peut être difficile. Cela fait si longtemps que je le fais. Rappelle-toi juste que si quelque chose te met mal à l'aise, tu n'as qu'à le dire."

"Ok", ai-je dit.

Elle a pris ma main et m'a fait traverser la maison pour sortir sur le patio. La première chose qui a attiré mon attention était Robert ; il n'avait pas de vêtements. Il se tenait devant une grande table qui contenait une grande variété de produits alimentaires et de boissons. Il a levé la main en signe de salutation, puis s'est remis à verser une boisson.

Dans un effort pour ne pas dévisager Robert, j'ai tourné la tête vers la droite. Deux hommes et une femme étaient assis à l'une des petites tables. L'un des hommes m'a choqué presque autant que Robert.

"Bonjour Oncle Eric", ai-je dit. Il m'a fait signe et m'a souri.

On a sonné à la porte. "Je dois retourner à mes devoirs d'hôtesse", a dit Denise.

"Veux-tu boire quelque chose ?" a demandé Robert. Je me suis décidée pour un verre de vin blanc et nous nous sommes tous deux dirigés vers la table pour rejoindre les autres. "Voici Alan et son amie Johanna", dit Robert en faisant un geste vers le jeune couple. "Tu connais l'autre gars".

"Esther est-elle vraiment ta nièce ?" a demandé Johanna. Elle semblait un peu choquée.

Oncle Eric et moi avons ri, puis il a expliqué la situation.

Denise a guidé deux autres couples vers la porte arrière. L'un avait mon âge et l'autre était beaucoup plus jeune. "Voici Tom et Linda et Daniel et Rose", a-t-elle dit, principalement à mon intention puisque tout le monde semblait les connaître.

Mis à part le fait que Robert était nu, cela ressemblait à une fête ordinaire dans un quartier de classe moyenne. Tout le monde discutait des sujets habituels avec des assiettes en équilibre sur leurs genoux ou posées sur la table devant eux. Le sujet du sexe a peut-être été abordé un peu plus que d'habitude, mais pas autant que je le pensais. En vérité, je m'attendais à ce que tout le monde déchire ses vêtements et s'y mette avec un désir effréné. Je me suis sentie un peu déçue.

Alors que l'après-midi se transformait en soirée, j'ai commencé à réaliser que les gens disparaissaient. Cela m'a rendu curieux mais je n'ai pas eu le courage d'enquêter. Finalement, cependant, ma vessie a pris la décision pour moi. En allant à la salle de bain, je suis passée devant une porte ouverte et j'ai vu l'éclair de corps nus qui bougeaient sur un lit. Et j'ai entendu de doux gémissements. Je suis restée assise sur les toilettes longtemps après avoir été vidée, rejouant ce bref aperçu dans mon esprit. Je tremblais. Lorsque j'ai quitté la salle de bain, je suis passée devant la porte ouverte sans regarder à l'intérieur.

"Esther ?" Une voix masculine m'a interpellée. Je me suis arrêtée, me suis retournée et me suis approchée de l'embrasure de la porte. "C'est bon". C'était Daniel, assis nu sur le bout du lit. Alan et Rose se déplaçaient ensemble avec un zèle de missionnaire. "Ils aiment être regardés, du moins je sais que Rose le fait", a-t-il dit.

"Moi aussi", a dit Alan sans se retourner.

Daniel a tendu sa main gauche. Sa main droite était occupée à jouer avec sa bite dure. J'ai hésité à entrer dans la pièce et j'ai pris sa main. Il m'a tiré plus près et a ensuite enroulé son bras autour de mes fesses. "Ça a l'air chaud, n'est-ce pas ? Il a dit. Je devais admettre que c'était le cas.

Mon cerveau était en train de faire quelques girations à cause de la différence d'âge entre nous. Je le trouvais séduisant mais le fait qu'il soit beaucoup plus jeune me rebutait. Pourtant, je ne pouvais pas m'empêcher de jeter des coups d'œil subreptices à son corps et à sa queue.

"Pourquoi ne te mets-tu pas plus à l'aise ?" Il a dit.

Je suis restée figée pendant deux longues minutes mais il n'a rien dit de plus. Il s'est contenté de me tenir dans ses bras pendant que nous regardions Alan et Rose. Ce que je trouvais le plus excitant était le son des gémissements et des soupirs de Rose. Et puis, en prenant une profonde inspiration, j'ai commencé à déboutonner mon chemisier.

Lorsqu'il s'est rendu compte que je me déshabillais, il s'est mis à m'aider. J'étais tout à fait consciente que mon corps d'âge moyen habité, légèrement rondouillard, était sur le point d'être révélé. Trop vite, mon chemisier a été enlevé. En serrant les dents, j'ai dégrafé mon soutien-gorge et l'ai laissé tomber sur le sol. Sans hésiter, sa bouche s'est refermée sur un téton pendant qu'il massait mon autre sein avec sa main. J'ai entouré sa tête de ma main, sentant ses cheveux sous ma paume, et je l'ai tiré contre moi. Il émettait de petits gémissements d'appréciation.

"Enlevons-les", a-t-il dit en tirant sur ma ceinture. Un instant plus tard, j'étais complètement nue. Il m'a guidée avec ses mains jusqu'à ce que je sois allongée sur le dos, les jambes au-dessus du bord du lit. Il m'a écartée et s'est agenouillé entre mes genoux. "Oh oui", a-t-il dit en me regardant en bas.

"Oh mon Dieu !" dit Rose. "Je vais jouir."

J'ai tourné la tête et j'ai réalisé que j'avais une vue rapprochée de sa chatte en train d'être remplie par la bite d'Alan. J'ai absorbé chaque détail avec une fascination ravie. La langue de Daniel a commencé à parcourir mes lèvres intérieures de haut en bas. Il savait ce qu'il faisait.

"C'est ça, c'est ça", a-t-elle dit. Elle saisissait les fesses d'Alan dans chacune de ses mains, le tirant en elle. "Oh mon Dieu oui !" Elle a frissonné et crié.

À mon grand étonnement, j'ai découvert que j'étais moi aussi sur le point de jouir. "Oh", ai-je dit. "Oh mon Dieu." La langue de Daniel est devenue hyperactive, me poussant au bord du gouffre. Puis j'ai senti ses doigts glisser à l'intérieur, à la recherche de mon point sensible. "Oh, oh oui", ai-je dit en jouissant.

Daniel s'est levé et son corps a recouvert le mien alors qu'il entrait en moi. J'ai passé mes mains sur sa poitrine dure, presque sans poils. Puis nous nous sommes embrassés.

"Pile de chiots !" Une voix masculine a crié.

Je me suis vaguement rendu compte que Denise et Oncle Eric s'approchaient du lit. Ils étaient tous les deux nus. Oncle Eric bandait. Deux autres couples sont arrivés derrière eux.

"Comment vas-tu, bébé ?" dit Denise en se penchant pour toucher ma poitrine, ses propres seins se balançant. "Tu as l'air de passer un bon moment."

"Oh oui", ai-je dit. J'ai attrapé un de ses seins dans ma main. Daniel était en train de lécher son autre téton.

Denise s'est un peu accroupie et j'ai réalisé que les doigts d'Oncle Eric étaient profondément enfoncés dans sa chatte. "Oh yeah bébé", a-t-elle dit. Je savais qu'elle parlait à Oncle Eric. Puis il l'a baisée, saisissant ses hanches pour faciliter sa poussée. Je pouvais entendre le doux claquement de leurs corps qui se rejoignaient.

Le lit a rebondi lorsque les deux autres couples ont trouvé leur place. Une femme aux longs cheveux noirs était à califourchon sur un grand type maigre. J'avais une vue dégagée de sa bite qui glissait en elle. L'autre femme était allongée, les jambes écartées et le visage de l'homme était enfoui profondément dans son entrejambe. Elle gémissait doucement en s'agrippant à ses cheveux.

Denise s'est penchée et m'a embrassé, bougeant légèrement pendant qu'Oncle Eric la baisait. Je ne m'étais jamais dit que j'étais bi mais cela me semblait naturel. Nos langues se sont emmêlées pendant qu'elle tordait un de mes tétons. Au même moment, Daniel glissait dans et hors de moi. Le lit tremblait. L'air était rempli de gémissements et de soupirs de plaisir. De temps en temps, quelqu'un avait visiblement un orgasme. J'ai joui deux fois de plus.

"Eh bien, c'était amusant", dit Oncle Eric. Nous étions tous assis autour du grand salon. La plupart d'entre nous étaient encore nus. Robert et Johanna baisaient tranquillement devant la cheminée. Nous les avons tous regardés.

"J'adore quand ça arrive", dit Alan. "Tout le monde dans un gros tas". Il était assis à l'autre bout de la pièce avec son bras autour de Rose. Daniel était assis à côté de moi. Rose a hoché la tête en souriant.

"Alors, qu'as-tu pensé de ta première orgie ?" a dit Denise en se tournant vers moi.

"J'ai aimé", ai-je dit. "Mais ce n'est pas tout à fait ce à quoi je m'attendais".

"Comment ça ?" a demandé Rose.

"Je ne sais pas comment l'expliquer exactement", ai-je dit. "Je veux dire que ça m'a excité de voir tout le monde mais ce n'était pas comme un gros truc sexuel. Je ne le dis pas très bien."

"Je pense que je sais ce que tu veux dire", a dit Johanna. Robert a continué à la baiser. "Quand Alan m'a amenée ici la première fois, je m'attendais à cette luxure chaude et constante. Tout le monde baisant sans arrêt. Mais c'est plutôt comme une lueur chaleureuse. C'est beaucoup plus détendu que je ne le pensais."

"Ouais", j'ai dit. "C'est à peu près tout."

"Oh. Robert." a dit Johanna. C'était évident pour tout le monde quand elle est venue.

"Hmmmmm", a dit Denise avec un sourire.

Lorsque je suis rentrée chez moi aux premières heures du matin, je savais que ma vie avait été irrévocablement changée. Une multitude d'images défilaient constamment dans mon esprit et me laissaient avec une faim de plus. J'étais déjà impatiente de participer à la prochaine fête.

Mais en même temps qu'un profond sentiment de satisfaction, il y avait un pincement au cœur. J'aurais aimé ne pas être seule. Je ne pouvais pas m'empêcher d'avoir envie de quelqu'un à qui faire des câlins, partager toutes ces images et sensations, et discuter des personnalités des personnes impliquées.

Alors quand Denise m'a téléphoné quelques jours plus tard pour me dire qu'Alan était intéressé par le fait de mieux me connaître (elle a dit cela avec un petit rire terreux), je lui ai dit de lui donner mon numéro. Il a appelé un jour plus tard et nous nous sommes rencontrés pour prendre un café.

"Tout d'abord, je pense que tu devrais savoir que je suis polyamoureux", a-t-il dit, peu après que nous nous soyons assis.

"Quoi ?" J'ai dit. "C'est une sorte de maladie ?"

"Non", a-t-il dit en riant. "Essentiellement, cela signifie 'plusieurs amours'. Ce que j'essaie de dire, c'est que si nous décidons d'avoir une relation, il y aura aussi d'autres femmes dans ma vie."

Je l'ai regardé. Si je n'avais pas vécu les changements que j'ai connus ces derniers mois, je serais partie.

"Je ne sais pas, Alan," ai-je dit, "prenons les choses étape par étape. Je suis prêt à passer du temps avec toi et à voir si nous pouvons être amis. Je ne peux rien promettre de plus."

"Ça me paraît bien", a-t-il dit.

Et c'est ainsi que tout a commencé. Nous avons commencé à nous réunir régulièrement. Johanna se joignait souvent à nous, ce à quoi il fallait s'habituer, mais au bout d'un moment, j'avais hâte de la voir autant que lui.

Le deuxième anniversaire de la mort de ma mère, d'humeur pensive, j'ai soulevé le couvercle du vieux coffre et regardé dedans. Il restait peu de choses de ce que j'y avais trouvé à l'origine. J'avais commencé à remplacer ses trésors par les miens. La seule chose que j'avais gardée d'elle était une copie papier de son autobiographie sexuelle.

Dans des années, me suis-je dit, après l'avoir rempli aussi complètement que ma mère, ce sera l'héritage de ma fille. Cela changera-t-il sa vie aussi complètement que celle de ma mère a changé la mienne ?